爐子邊上烘著土豆, 小黑疙瘩看著也沒啥神奇。

“這些長孬的這麽吃也不錯。”靠爐子最近的男人伸手給黑疙瘩們翻了個，順手還捏了捏，“這個軟了, 誰要？”

“我要。”放下針線的女人伸長了胳臂從男人手上接過熟透的土豆, 撕開外面一層，露出了土豆綿軟黃色的內在，熱氣從中心處冒出來, 帶著土豆本味的香。

“不是有煮熟的鹹肉嗎, 切點過來？”女人說。

“我去弄。”

很快鹹肉丁就過來了，女人把鹹肉丁和壓碎的土豆放在一塊兒拌了拌，吃了一口, 眉頭緩緩皺了起來。

其他人都眼巴巴看著, 有人問：“咋樣？”

女人搖搖頭說, “不好吃。”

“啥味道？”

“土豆是土豆味，鹹肉是鹹肉味，分開來都挺好吃的 ，合在一起就不好吃。”

旁人去扒拉寧華周報，“上面是這麽寫的嗎？”

讀報紙的人又把中縫裏面土豆的做飯讀了一遍，女人聽後搖搖頭，“我不是就這麽做的，你們都看到了, 為啥不好吃？”

“所以說嘛，人家黃鏟子能夠在王府裏面當大廚, 你要是做出來的一樣好吃，那也能夠當大廚了, 還愁沒有錢啊。”

女人聽了覺得也是這麽一個理兒, 笑著說：“大廚子說不定有什麽秘方, 鹹肉拌土豆還不如我自己做的好吃呢，曬幹的土豆片泡水了加點鹹菜一起炒，能當飯吃。”

“玉米也不錯啊，熱乎乎地煮一大鍋粥，就著鹹菜吃別提多香了。”

大家紛紛說起新得玉米和土豆的好來，它們出現也就是近三年的事兒，是衙門重點推廣的。新事物，有人勇於嘗試，也有人覺得不靠譜，但幽州城的變化太多了，使這裏的人們接受度很高，衙門裏讓種就種、讓吃就吃，不占用主要種植的口糧就成。本來是抱著試試看的想法，卻沒想到就此多了兩種口糧，還能夠當菜的口糧。

土豆好種，普及後價格很快走低，成了尋常人家飯桌上的常客。紅燒土豆、清炒土豆絲等等，只要能夠想到的做法都能夠用在土豆上，怎麽做都好吃，還能夠填飽肚子，成了許多人家的救命糧，在青黃不接的時候、在米面吃光的時候，土豆和玉米悄然填補上了空缺。

冬季漫長，今年的冬天格外的長。

硝煙四起後，本就苦難的日子更加難過，東及郡南下便能夠到京都，越是靠近京都，就越發的安全，許多百姓舉家逃難，目標就是向南，但沿路卡口太多，還未靠近就倒在了路上。本郡乃文化昌隆之地，庸泰書院更是其中翹楚，連年為朝廷輸送大量人才，可是朝廷百官以國舅馬首是瞻，學子們進入官場後要麽成為一丘之貉，要麽遠離權利之外，很難說讀書人的前路在哪裏。

這一日，東及郡的太守沒有見到庸泰書院的山長，揮袖冷笑一聲走了，走時吩咐手下，“圍住這裏，不允許粒米進入。”

不願意輔佐他的大業，那就不能夠當絆腳石。

有幕僚遲疑，“太守，庸泰書院在讀書人心中的分量不一樣，圍困這裏恐引起天下讀書人的不滿。”

“不滿？”東及郡太守乃剛愎自用之人，“順我者昌逆我者亡，天下都亂了，讀書人有什麽不滿？郡中征兵，凡年滿十六、年不及五十者，不管有無功名，盡皆入伍，違抗者鞭五十。朝廷裏就是重用你們這些讀書人，才變得烏七八糟的，當年□□皇帝東征西討，馬上得來的國家，何等昌盛、何等威武，哪裏像現在這般沒個章法，讓貪官汙吏橫行霸道。哼，凡是敢貪汙受賄的就應該剝皮充草，以儆效尤。”

幕僚不敢吭聲，他也是讀書人。

太守前腳走，後腳庸泰書院被圍，山長和一眾博士站在臺階上看著山下的書院門口，面色凝重，久久沒有言語。

“山長，與太守合作無異於與虎謀皮，將被視為亂臣賊子。”

“此人剛愎自用，氣焰囂張，不是久長之人。”

“書院有來自六個郡，一千五百多名學生，被圍困是小，一旦對我等動手，那就是屠殺。”

“讀書人氣節為重，以身殉國又何妨！”

“未報國就死，不值得。”

博士們你一言我一語，雖然克制著沒有罵起來，卻也陷入了爭吵，誰也不服誰，可誰也不知道出路在何方。都說讀書人手無縛雞之力，太守的人真要打殺進來，他們的確毫無反抗之力。

怎麽辦？

所有人看向了一言不發的山長。

山長摸著胡須問：“信送出去了嗎？”

“送了。”

有侍從說，“五天前就已經送了出去。”

山長說，“我有個師弟，姓周。我有個老友，姓葛。”

大家不明所以，彼此看看。

忽然有人想了起來，“周野先生，葛滔先生？”

“是啊。”山長迎著風，看向北方，“我們籌劃一條路線，看怎麽走才算是穩妥。”

幽州，王府內。

楊久滿心疑惑地從胡驍手中接過一封信，“不是給王爺，是給我的？”

胡驍剛剛到幽州，就馬不停蹄地求見楊久，沒什麽耽誤地就進入了王府，在花廳中見到了日益成熟的楊久。與多年前第一次見時相比，公子容貌依舊出色，卻更添了從容不迫的氣度，看起來明艷大方，更令人挪不開眼睛。

他是不敢直勾勾欣賞的，吃了熊心豹子膽也不敢，有些事兒只能夠暗戳戳想想。

“回公子，庸泰書院的山長讓我一定要送到你的手上。”

楊久看著信封上蒼勁有力的幾個字——楊公子親啟，“你一路北上而來，情況如何？”

胡驍苦笑，“很亂，也很艱難，卡扣極多，各種盤剝，貨物十不存一。”

天寒地凍的影響了各方勢力的發展，商路勉強通暢，胡驍有種直覺，等天氣回暖、春暖花開，膠著態勢一旦崩解，就會徹底混亂，到時候再想做生意、運送貨物就要有手眼通天的本事了，不然面對的可不僅僅是盤剝，而是時時刻刻的生命威脅。

“不過相反設法靠近北境就立刻有人接應，一旦進入北境就暢通無阻，能夠快馬加鞭來到幽州。”胡驍擦擦腦袋上不存在的汗，有點虛弱地說：“因為有信在身上，我就先貨物一步趕來的幽州，大宗貨物行動不便，速度很慢，要晚上三四日。”

公子是越發美麗了，與日俱增的還有威儀，胡驍還真不敢像以前那樣插科打諢了，不敢不敢。

楊久點點頭，“辛苦你了。”

胡驍忙說，“不辛苦不辛苦。”

他膽子也是出奇的大，借家中人脈弄來鹽引的同時還夾帶私貨販賣私鹽，大張旗鼓地送往寧王封地。

短短時間內就累計了偌大身家，外人看著眼紅不已，卻無可奈何，誰讓人打通了寧王的門路，還敢用比市面貴三四倍價格把鹽賣給寧王。

知道的人都說寧王是冤大頭，

但更多人不知道，胡驍做生意那全是仰仗了寧王的勢力，看似大張旗鼓其實是聲東擊西，看似明目張膽其實是暗度陳倉，。

有道是餓死膽小的、撐死膽大的，胡驍敢接下楊久的單子，就要有給寧王府賣命的準備。

楊久邊聽胡驍說一路的情況邊打開信封一目十行地看了起來，越看越是驚訝、越看越是興奮，她擡擡手猛地打斷了胡驍的言語，吩咐著，“快請周先生過來，派人去書院把葛老請來，還有，快馬去營裏和王爺說一聲，讓他快點回來。”

小甲應諾，連忙出去吩咐。

胡驍不明所以，但絕對不敢多問的，“公子有事，我就先告退了。”

“你在偏廳稍等。”楊久說。

胡驍可不敢說不，當下點頭去了偏廳。偏廳內暖和程度打了個折扣，但和外面比也是很好的，還有茶有點心還有書看打發時間，他沒有任何不滿，看著印刷出來的小說集子，胡驍的思維發散，當自己第一次將印刷成冊的《論語》《詩經》《大學》等獻寶一般送給庸泰書院的山長時，不過是出於小輩炫耀的心態，沒成想促成了山長對北方的好奇。

山長的信裏會有些什麽？

胡驍的心裏面不斷猜測，打開的書書頁沒有翻動一頁。

房門推開，胡驍被燈光刺了眼睛不由自主地瞇了起來，這才發現外面已經天黑，公子說的稍等，成了長等。

點燈的下人說，“胡公子，到飯點了，您是去食堂用飯還是我送來？”

“不知道公子何時傳喚，我就在偏廳吃吧，勞煩小哥了。”胡驍很客氣。

“不麻煩，今兒個有土豆燒雞、紅燜魚頭這些，胡公子要吃什麽？”

胡驍不要意思地說，“能每樣來點嗎，我吃得下。”

“成啊，馬上就送來。”

胡夏感謝。

他每次來幽州，最喜歡的就是吃王府的食堂，飯菜之美味，比宮中禦膳都好吃，可惜沒法天天頓頓吃到，王府外不少館子賣著說王府的食堂菜，但他吃夠了，做得壓根不像。在沒法吃到王府食堂菜又逗留幽州的日子裏，他就去得意樓吃點聊表慰藉。

王府內侍從的工作效率很高，不久後就將飯菜送了來，胡驍大快朵頤，土豆和玉米在走出了寧王風封地後就沒有了，他每次都要吃夠本了才離開……正吃得香，他忽然聽到不遠處的花廳門被推開，有說話聲傳來，想是王爺、公子他們的談話結束了，胡驍放下了筷子，立刻做好準備，果不其然，很快就有侍推門，喊他過去，王爺召見。

胡驍不敢有絲毫耽誤，匆忙漱口後就往花廳走。

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